Построена в 1-ом веке до новой эры и стала последним оплотом еврейских повстанцев, боровшихся против римского владычества. Гора Массада располагается на восточной окраине Иудейской пустыни и представляет собой естественное возвышение высотой 450 м над уровнем Мертвого моря.
Когда римляне захватили всю Палестину и Ерусалим, царь Ирод Великий бежал в Массаду под защиту 800 воинов . Против них выступили 8 тыс римских воинов ( 8 тыс. против 800 !). У подножья крепости жителями была выстроена окружная блокадная стена, отрезавшая повстанцев от внешнего мира ( как перекликается с блокадой Ленинграда?). Затем римляне приступили к сооружению осадного вала, по которому к стенам крепости можно было бы подкатить тараны.
Защитники крепости, предвидя прорыв, сооружали на вершине горы внутреннюю бревенчатую стену с земляным наполнением, которая могла бы пострадать от таранов и обстрелов ядрами, но устоять. Так и получилось. Стена выстояла от ударов,но загорелась от огненных стрел, пущенных в большом количестве на эту стену. Поняв, что они поражены , было решено врагу живыми не сдаваться.
" ...затем избрали по жребию десять человек, которым предстояло заколоть всех остальных. И каждый распластался на земле возле своих мертвых жены и детей, обхватив руками их тела, и с охотой подставлял свое горло десятерым, исполнявшим ужасную обязанность. Эти люди без содрогания пронзили мечами всех, одного за другим. Затем они бросили жребий между собой, чтобы тот, на кого укажет судьба, убил девятерых товарищей, а затем наложил руки и на себя. Так погибли они все с уверенностью, что не оставили после себя ни единой живой души, над которой могли бы надругаться римляне."
Очевидцами этого всего были две женщины и пятеро детей, сумевших спрятаться.
Трагические события последних дней крепости превращают ее в символ еврейского героизма и в не меньшей мере в символ универсальной борьбы любого народа за свободу и независимость.