У выхода из музея нас встретила толпа девушек-солдат в полной амуниции. Толпа быстро организовалась в колоны и рассредоточилась по плацу. И тут стоит поговорить об израильской армии вообще и о солдатах, в частности.
Армию в Израиле любят. Это подлинно народная армия. И к солдатам, и к офицерам относятся с искренним уважением. Как написал мне уже упоминавшийся Слава, когда его сын стал солдатом израильской армии, «наши дети защищают нас, а мы гордимся нашими детьми». Для нас это звучит, возможно, несколько выспренно, но в Израиле отражает самую суть. Служить в армии – почетно. Мужчина, не служивший в армии, вызывает подозрение. Среди солдат я видел много ребят в очках, из чего сделал вывод, что требования к физическому здоровью предъявляются не слишком высокие, по крайней мере, в некоторых родах войск. Зато большое внимание уделяется психическому состоянию, склонности к алкоголизму, наркомании. Поэтому про человека, прошедшего армию, можно сказать, что он психически здоров и не подвержен вредным привычкам. А это хорошая аттестация при приеме на работу. И, кроме того, лица, отслужившие в армии, пользуются льготами при поступлении в высшие учебные заведения.
Женщины в армию призываются на общих основаниях, если они не иммигранты, но и последние могут служить добровольно. Девушки, как правило, служат во вспомогательных войсках, но часто выполняют функции сержантов. Известно, что в Израиле солдаты, свободные от дежурства, на выходные разъезжаются по домам. Проезд во всех видах транспорта у них бесплатный. Их охотно подвозят попутные машины. По домам солдаты разъезжаются всегда с оружием и снаряженными магазинами. Это создает некоторые проблемы, т.к. оружие дома надо надежно хранить. В Эйлате я видел ребят на пляже в шортах, футболках и шлепанцах на босу ногу со снаряженными винтовками. Это как раз и были отпускники, не расстающиеся со своим оружием. Побродили по пляжу, помочили в воде ноги, купили мороженое, газировку и пошли дальше. Но не все отпускники гуляют с оружием. Некоторые предпочитают прятать его дома. И в Израиле можно услышать много анекдотических историй и том, как опаздывающий в часть юный воин бежит на автобусную остановку, а вслед за ним бежит его еврейская мама с забытой впопыхах винтовкой, которую сын прятал на шкафу.
Не могу не отметить довольно элегантную форму солдат – брюки по покрою джинсов защитного цвета и рубашка с открытым воротом и короткими рукавами. Форма всегда хорошо подогнана, прекрасно сидит. Пилотка обычно под погоном, часто – темные очки, что естественно для здешнего климата. Женщины ухожены, аккуратно причесаны, носят серьги, кольца, цепочки. Это не запрещено. Конечно, немного забавно, но очень трогательно выглядит субтильная девчушка в очках на кончике носа с американской винтовкой М-16, ствол которой оканчивается у нее ниже колена. И это еще укороченная винтовка! Подумалось, что современные автоматы Калашникова со складывающимся прикладом были бы более уместны. Но оружием Израиль снабжают США, и выбирать не приходится. А широко известные автоматы «Узи» израильского производства сейчас сняты с вооружения армии и используются только охраной. Как-то, когда мы с Наташей обсуждали службу девушек, наша Вика неожиданно сказала: «А я бы не отказалась служить в такой армии».